Quinoa (Chenopodium quinoa)

Quinoa komt oorspronkelijk uit de Andes van Zuid-Amerika en wordt daar al meer dan 5.000 jaar verbouwd en bewaard. Het was een van de belangrijkste voedingsmiddelen van het Incarijk, dat zich uitstrekte over delen van het huidige Chili, Bolivia, Peru, Ecuador en Colombia.

In 2013 werd het Internationale Jaar van de Quinoa uitgeroepen. Vanaf dat moment richtten steeds meer landen hun aandacht op quinoa. De inheemse gemeenschappen die quinoa verbouwen en beschermen, begonnen het gewas niet alleen voor eigen consumptie te gebruiken, maar ook te verkopen. Tegelijkertijd begonnen bedrijven quinoa in te kopen, te verzamelen en te exporteren.

In Peru steeg de prijs van quinoa zo sterk dat het grootste deel van de productie werd geëxporteerd. Hierdoor nam de consumptie van quinoa in de Andes af, omdat de voorkeur steeds meer uitging naar verkoop. De inkomsten die hiermee werden verkregen, werden geïnvesteerd in andere behoeften, zoals onderwijs en kleding, en in het kopen van voedingsmiddelen die men zich vroeger niet kon veroorloven.

Het was echter niet de bedoeling van de promotie van quinoa vanaf 2013 dat de bevolking van de inheemse gemeenschappen en dorpen steeds vaker rijst, pasta en andere producten zou gaan eten, terwijl quinoa juist van het dagelijkse menu verdween.

Door de wereldwijde populariteit wordt quinoa tegenwoordig in meer dan zeventig landen verbouwd en geconsumeerd. Peru en Bolivia behoren tot de belangrijkste quinoa-producerende landen.

Quinoa stilt niet alleen de honger, maar draagt ook bij aan onze gezondheid. Het is een plantaardig voedingsmiddel dat eiwitten van goede kwaliteit bevat. Quinoa bevat alle negen essentiële aminozuren die ons lichaam nodig heeft, maar niet zelf kan aanmaken. Daarnaast is quinoa glutenvrij en heeft het een lage glycemische index.

Quinoa heeft bovendien een bijzondere eigenschap: de plant is bestand tegen verschillende klimatologische omstandigheden en kan groeien in uiteenlopende bodemsoorten. Tegenwoordig wordt ook in Nederland quinoa geteeld, onder andere op zoute bodems waar andere gewassen minder goed kunnen groeien.

Essentiële aminozuren

• Isoleucine

• Leucine

• Lysine

• Methionine

• Fenylalanine

• Threonine

• Tryptofaan

• Valine

• Histidine

Foto: Victoria

Victoria is geboren in Colombia en woont tegenwoordig in Nederland.

Ze was onder de indruk toen ze voor het eerst kennismaakte met de quinoaplant. Tegenwoordig is zij vrijwilliger bij de stichting Help de Andes.